Epidémie infekcií tráviaceho traktu u pútnikov po návšteve Lúrd

Od polovice septembra 2008 do konca októbra 2008 zaznamenali vo viacerých európskych krajinách spolu 9 epidémií vírusovej infekcie tráviaceho traktu u osôb, které predtým navštívili pútnické miesto Lurdy v južnom Francúzsku. Nahromadenia prípadov akútnej infekcie prejavujúcej sa vracaním a hnačkou hlásili z Holandska, Írska, Talianska a Francúzska. K prenosu ochorenia dochádza rukami, kontaminovaným jedlom a vodou, ale aj vzdušnou cestou pri intenzívnom zvracaní postihnutej osoby. Celkový počet pútnikov infikovaných norovírusom dosiahol od polovice septembra 90 prípadov. Od nich sa naviac po príjazde domov nakazilo ďalších viac ako 100 osôb. Infekcia sa ľahko prenáša predovšetkým v kolektívnych zariadeniach (domovoch) pre staršie a mentálne postihnuté osoby, ktorých schopnosť dodržiavať osobnú hygienu je na nižšej úrovni. Predovšetkým u starších osôb pritom môže akútna infekcia spôsobiť závažné ohrozenie zdravia a dokonca aj života pacienta. Postihnutí pútnici boli ubytovaní v Lurdách v 6 hoteloch, zatiaľ sa však nepodarilo zistiť zdroj nákazy ani spôsob jej prenosu. Pramene vody vyverajúcej v Lurdách francúzske úrady na prítomnosť baktérií pravidelne kontrolujú, vyšetrenie zamerané na vírusy sa však bežne nevykonáva. Vzhľadom na vysokú infekčnosť nákazy je dôležité postihnutú osobu čo najrýchlejšie izolovať na samostatnej izbe a venovať zvýšenú pozornosť preventívnym hygienickým opatreniam. To platí nielen pre samotných pútnikov, ale aj pre majiteľov ubytovacích zariadení ako aj pre cestovné kancelárie. Odhaduje sa, že Lurdy navštívi v tomto roku viac ako 8 miliónov pútnikov, z toho veľkú časť predstavujú staršie  a fyzicky i mentálne handikepované osoby, u ktorých môže infekcia spôsobiť závažné zdravotné komplikácie.