Nárast prípadov infekcie prenášanej vzduchom z pôdy na juhozápade USA (Valley Fever)

Juhozápad USA sa potýka s nárastom prípadov kokcídioidomykózy, miestne nazývanej Valley Fever. Pás endemického výskytu ochorenia sa v posledných rokoch rozšíril aj na územie južného Texasu a severnej Kalifornie. Ministerstvo zdravotníctva federálneho štátu Arizona vyhlásilo stav epidémie na základe výskytu viac ako 5600 prípadov nákazy, vrátane 33 úmrtí. Primárna infekcia sa môže prejavovať ako chrípke podobné ochorenie. Medzi časté prejavy patrí aj zápal pľúc. K nákaze dochádza inhaláciou spór, ktoré sú produktom húb nachádzajúcich sa v pôde. K vzniku príznakov (kašel, horúčka, letargia) dochádza predovšetkým u imunitne oslabených osôb. Mimo pľúc postihuje ochorenie najmä kožu, skeletálny systém a mozgové pleny, možné sú aj trvalé následky po prekonaní infekcie. K uvoľnovaniu a roznášaniu spór z pôdy dochádza najmä v miestach výkopových a stavebných prác, vo veternom počasí alebo pri zemetrasení. Hlásené boli aj infekcie u archeológov (Dinosaur National Monument Valley) pracujúcich so zeminou a u poľnohospodárov počas sadenia plodín.
Pri výskyte uvedených príznakov po návrate z juhovýchodu USA by mal cestovatel upozorniť svojho lekára na pobyt v rizikovej oblasti tohoto ochorenia. Osoby s oslabeným imunitním systémom by sa mali vyhýbať v endemickej oblasti práci so zeminou a pri veternom počasí nosiť ochrannú rúšku. Inkubačná doba infekcie (od nákazy po vznik prvých príznakov) je 1-4 týždne.